岡山県北部真庭市にある湯原温泉郷は、湯原温泉、下湯原温泉、真賀温泉、郷緑温泉、足温泉の5つからなる温泉街です。
高速バスの利用で、JR岡山駅から約2時間半で行けます。
主な効能は慢性関節リウマチや神経痛によいと言われています。

過去に露天風呂番付で西の横綱になったことのある「砂湯」は今でも高い人気を誇ります。川底から温泉と一緒に砂が噴き出ていることから砂湯と呼ばれるようになりました。
この湯原温泉の特徴としては、混浴である事や24時間無料で温泉に入ることができるところです。またこの温泉に入るには決まったマナーがあるのできちんと守るようにしましょう。
温泉旅行客だけではなく、たくさんの地元住民が使っている温泉で、住民に守られてきた温泉なのです。

この湯原温泉は全国温泉番付で「西の横綱」として選ばれただけではなく、雪景色の素晴らしい温泉として1位に選ばれた事のある温泉でもあるのです。
湯原温泉街は山に囲まれており、冬ともなれば、温泉街一体が白銀の世界になります。
ですので、もちろん雪見露天風呂を楽しむこともできます。
また、バレンタインの時期になると、砂湯一帯にキャンドルが灯され、その数は600本以上とかなり多く、雪とキャンドルの灯りの中入る温泉はとてもロマンティックです。
湯原温泉に行くなら冬の季節、特に2月頃を狙っていくといいでしょう。

最近では下湯原温泉に男女別の有料露天風呂ができたり、ペット専用の露天風呂という珍しい温泉ができたりしています。
ペットを連れて温泉旅行を楽しむというのもいいですね。